Im Jahr 1950 lernt er den Journalisten und Kritiker Gabriel Fuster Mayans, Gafim, kennen, der sein Entdecker ist und seine erste Ausstellung in Palma organisiert, die 1951 in den Galeries Costa stattfindet, demselben Jahr, in dem er die Bronzemedaille beim X Saló de Tardor des Cercle de Belles Arts de Palma gewinnt. Im Jahr 1952 nimmt er an einer Gruppenausstellung im Regionalmuseum Artà mit dem Titel «Vier Maler» teil und gewinnt die Silbermedaille beim XI Saló de Tardor des Cercle de Belles Arts de Palma. In den Jahren 1954-1956 nimmt er an verschiedenen Malwettbewerben in Palma teil.

Um seine Karriere voranzutreiben, verlassen Mercant und seine Frau im Jahr 1957 Capdepera, um sich in Palma niederzulassen. Sie leben vier Jahre lang in Secar de la Real und ziehen dann in das Stadtviertel Eixample von Palma. Im Jahr 1959 führt Mercant zwei Ausstellungen durch, zunächst im Dorf Puigpunyent und anschließend in den Gralla-Galerien in Palma. Im Jahr 1961 stellt er in der Künstlergruppe von Manacor aus, im Jahr 1963 in der Galerie Minòrica und im Jahr 1964, demselben Jahr, in dem er als Hausmeister im Architektenkollegium von Palma zu arbeiten beginnt, gewinnt er den I. Nationalen Wettbewerb für Landschafts- und Sittenmalerei der Balearischen Inseln. Im Jahr 1970 geht er in den Ruhestand und widmet sich ausschließlich der Malerei, aber ab dem Jahr 1975 hört er aus gesundheitlichen Gründen langsam auf zu malen.

In den siebziger Jahren führt er wichtige Ausstellungen durch: 1972 in der Galeria Pelaires; 1973 in der Galeria Dera; 1974 stellt er im Architektenkollegium aus und nimmt an einer Gemeinschaftsausstellung in der Galeria Grife y Escoda in Palma teil; 1977 wird ihm in Capdepera eine Hommageausstellung gewidmet; zwischen 1979 und 1980 nimmt er an einer Gemeinschaftsausstellung zum künstlerischen Erbe der ehemaligen Provinz in sa Llonja de Palma teil.

Im Jahr 1986 eröffnet die Bartomeu March Servera Foundation in Palma eine Einzelausstellung von Mercant, und im Jahr 1989 findet in Sa Llonja de Palma eine anthologische Ausstellung seines Werkes statt. Im folgenden Jahr stellt er in sa Torre de ses Puntes in Manacor aus und beteiligt sich an einer Gemeinschaftsausstellung in Capdepera mit dem Titel «Art avui» (Kunst heute). 1993 war er einer der Künstler auf der Ausstellung «100 Jahre, 100 Maler».

Nach einer langen Krankheit und mit Demenzproblemen stirbt er am 26. April 1999.

Das Werk des autodidaktischen Malers Jaume Mercant ist das Ergebnis eines Kampfes, den er bereits als Kind führte. Trotz des Widerstands seiner Eltern, die seine Leidenschaft für die Malerei nicht verstanden, und trotz fehlender künstlerischer Vorbilder und geringer Ausbildung entschied er sich entschlossen und gegen den Willen seiner Familie, sein Leben seiner Berufung, dem Malen, zu widmen.

Sein Gesamtwerk ist das Ergebnis einer «einsamen und persönlichen» Aktion, die durch Lernen, Überwindung, Experimentieren und Arbeit geformt wurde. Er war ein Künstler gegen den Strom, kein Herdentier, der sich von Trends und Gruppen fernhielt. Obwohl er nie vom Malen leben konnte, lebte er immer für die Malerei. Er schätzte den schöpferischen Akt und seine Freiheit und Unabhängigkeit über alles.

Während seiner mehr als fünfzigjährigen Karriere hat er verschiedene Genres kultiviert, darunter Porträts, Stillleben und religiöse Themen. Vor allem aber gilt er als Landschaftsmaler, als Erneuerer dieses Genres und als einer der interessantesten und persönlichsten Künstler der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts auf den Balearischen Inseln. Tatsächlich wurde die Landschaft ab den 1940er Jahren zum Hauptausdrucksmittel seiner Kunst.

Seine Malerei geht immer von seiner unmittelbaren Umgebung aus. Von den frühesten erhaltenen Werken aus den 1920er Jahren bis zu seinem Umzug nach Palma zeigen Mercants Gemälde Capdepera und seine Landschaften, die Burg, die Straßen, aber auch Ansichten von Cala Rajada, Es Carregador, Son Moll.

Im Jahr 1957, als er Capdepera verlässt, um sich in Secar de la Real niederzulassen, gibt es einen deutlichen Wandel in Bezug auf die motivische Lokalisierung seiner Landschaftsmotive. Nun beginnt er Secar de la Real und die Umgebung von Palma zu malen: die Kathedrale, die Burg Bellver, einige städtische Landschaften des alten Palma, aber auch den Hafen von Andratx, Peguera, Puigpunyent, Estellencs. Im Jahr 1961 zieht er ins Stadtzentrum von Palma, wo er neben den bereits genannten Orten seine landschaftliche Thematik erweitert: den Hafen von Palma, aber auch das Gebiet von Sant Jordi, Es Jonquet und das Innere der Kathedrale. Schließlich wird er ab 1970, dem Jahr seiner Pensionierung, seinen Wohnsitz in Palma mit längeren Aufenthalten in Capdepera auf seinem Anwesen Ses Cases Noves kombinieren, wo er die Thematik von Capdepera und seiner Umgebung wieder aufgreift.

Wie bereits erwähnt, zeigen die Elemente seiner Gemälde leicht erkennbare Orte und Motive, aber Mercant lehnt die reine Kopie ab. Seine Malerei basiert vielmehr auf der Erinnerung dessen, was er gesehen und erlebt hat, auf dem Eindruck, den es bei ihm hinterlassen hat. Daraus erstellt er mit Bleistift, Kugelschreiber oder Marker auf Papier oder Karton eine Reihe von Skizzen, die er je nach Zeitperiode auf Leinwand, Karton, Holz oder Hartfaserplatte überträgt. Anschließend trägt er mehrere sehr subtile Schichten oder Lasierungen von Ölfarbe auf. In seinem Atelier ordnet Mercant den Raum entsprechend dem, was in seiner Erinnerung haften geblieben ist, er idealisiert die Motive, verfeinert die Formen und fügt, entfernt oder ändert die Kompositionselemente je nach Idee oder Gefühl, das ihn antreibt. Dabei nutzt er Farbe, Licht, Raum und Atmosphäre und verwandelt das Alltägliche in Poetisches. Ihn interessiert nicht die «Mimesis», sondern die Evokation, die Anregung. Sein Werk spricht von Emotionen, von Gefühlen und drückt durch eine suggestive Sprache eine von Subjektivität geprägte Umgebung aus. Seine Landschaften sind Interpretationen, Neuschöpfungen dessen, was er beobachtet hat. Sie befinden sich in einer Zwischenwelt zwischen Realität und seiner inneren Welt. Sie sind ein Spiegel seiner selbst, seiner Art, in der Welt zu sein und die Umgebung wahrzunehmen. Sie drücken sein tiefstes Selbst aus und sind letztendlich innere Landschaften. Die leeren Straßen, die Landschaften und verlassenen Orte vermitteln eine Atmosphäre der Ruhe, der Stille, der Gelassenheit, als ob die Zeit stehen geblieben wäre, verstärkt durch das Fehlen jeglicher Spur menschlicher Präsenz, mit Ausnahme seltener Gelegenheiten, in denen eine entfernte Referenz wie ein weiteres Element der Landschaft erscheint. Der Einsatz von Gegenlicht, von dämmerndem Licht am frühen Morgen oder in der Abenddämmerung betont und unterstützt seine persönliche Vision von Trostlosigkeit und Leere. Mercant geht tief in das ein, was real ist, bis an seine Grenzen, und schafft eine erweiterte Realität. Die frühesten erhaltenen Werke stammen aus den 1920er Jahren und obwohl sie technische Mängel aufweisen, sind sie ein deutliches Zeugnis seiner Frühreife und seines angeborenen Talents. In diesen frühen Werken und in anderen aus den 1930er und einigen aus den 1940er Jahren liegt der Schwerpunkt auf lockerem Pinselstrich, Farbmischungen auf der Leinwand und einer breiteren Farbpalette, wobei sich eher akademische Werke mit postimpressionistischen Merkmalen abwechseln.

Aber während seiner Entwicklung, insbesondere ab den 1950er Jahren, beginnt seine Sprache sich zu definieren und strebt nach formaler Verfeinerung, wobei die Lichteffekte immer wichtiger werden. Dies wird erreicht durch den Einsatz von kleinen Pinseln, die ihm eine subtile und akribische Arbeit ermöglichen, sowie durch die Verwendung von wenig Farbe und nahezu unsichtbaren Pinselstrichen mit stark verwischten Lasierungsschichten, wodurch manchmal das Leinwandgewebe sichtbar wird. In den 1960er Jahren vereint sich in seinem Werk einerseits die Idealisierung, die die Illusion eines in seinen Träumen existierende Mallorca ausdrückt, das gewünschte Mallorca, und andererseits die Kritik an den Bauexzessen, der Zerstörung der Landschaft und der Entmenschlichung der Stadt, sowie Werke, die sich zwischen sozialer Kritik und Karikatur bewegen, und andere mit einigen surrealistischen Merkmalen.

Mit dem Fortschreiten seiner Kunst wird sein Werk immer persönlicher, bis es zu einer subjektiven und eigenständigen Interpretation des Landschaftsgenres gelangt. Es ist, wie gesagt, ein Weg zur formalen und chromatischen Verfeinerung und Vereinfachung, insbesondere in den 1970er Jahren, als sein Werk eine starke formale Präsenz erhält. Es ist eine fruchtbare Phase sowohl quantitativ als auch vor allem qualitativ und kennzeichnet seine künstlerische Reife. Ein Werk, das letztendlich voller Sensibilität und Lyrik steckt, persönlich und unverwechselbar.

Die Gemälde dieser Ausstellung umfassen und durchlaufen die verschiedenen Etappen von Mercants Karriere, von einem der frühesten erhaltenen Werke aus den 1920er Jahren bis zu einem der letzten Gemälde aus dem Jahr 1976. Alle Werke sind, wie in seinem Werk üblich, in Öl gemalt, mit Ausnahme einer Skizze in Bleistift auf Papier. Die meisten Werke sind auf Leinwand gemalt, aber es gibt auch mehrere auf Holzplatte und eines aus den 1920er Jahren auf Karton, wie alle erhaltenen Werke dieses Jahrzehnts.

Esperança Llabrés Terrassa, Kunsthistorikerin und Kuratorin.