Josep Robert Torrent Prats (Ciutadella, 8. September 1904 – 13. November 1990) Gelehrte, Kritiker und Kunstgeschichtler haben ihn als «den Maler von Menorca» bezeichnet. Er wurde außerhalb der Insel als der Maler von Menorca vorgestellt und bekannt, nicht so sehr im Sinne, als dass er als der repräsentative Maler der Insel betrachtet wurde, sondern weil er für viele zum Sänger, zum Dichter der heimatlichen Insel geworden war. Der Laie, der ein von Torrent signiertes Gemälde betrachtet, wird sich wahrscheinlich fragen: Welches Menorca? Das Gemälde wird ihm mit einer anderen Frage antworten: Was stellt man sich vor einem Gemälde vor? Torrent, ein Einwohner von Ciutadella von Geburt, wurde am 8. September 1904 in Ciutadella geboren. Er spähte nach Mallorca, atmete die Luft von Paris und der kantabrischen Küste, verirrte sich in den Wegen von La Florida; aber er lebte in Ciutadella, ohne sich über die Costa Nova hinaus zu bewegen. Die Lebensgeschichte von Torrent erstreckt sich über das gesamte zwanzigste Jahrhundert; aber der Maler Torrent wurde erst in der Mitte des Jahrhunderts geboren. Es war eine späte Berufung; aber Gott sei Dank, wie fruchtbar und reichhaltig! Torrent würde nicht das malen, was seine Augen sahen, sondern das, was er fühlte: nicht die flüchtige Vision, die sich ewig in einer Umgebung verändert, sondern die abgewogene, gereifte Reflexion, die ihm die Betrachtung einer Szene, einer Landschaft einflößte. Seine Visionen gehören zu keinem bestimmten Moment der Geschichte, sondern repräsentieren sie alle; sie sind eine abgeschlossene Geschichte und können jeden Moment dieser Geschichte beleuchten. In seinen Gemälden durchtränkt sich die menorquinische Landschaft mit einer seltenen und urtümlichen Prägung durch eine eher monochrome, manchmal feindliche Wahrnehmung, die seiner Produktion über Jahrzehnte Charakter verleihen wird. Seine originelle Interpretation von Zäunen, Trockenmauern, menorquinischen Barrieren, die Menorca auf ungewöhnliche Weise definieren, mit dem Kontrapunkt dieser schmerzhaft kahlen Bäume, die wie wütend in den Boden getriebene Gabeln die dichten und dunklen Haare der Kiefernwälder und Wildolivenbäume der Menorca ersetzen, verleiht dem Maler eine starke Persönlichkeit. Die Elemente, die diese menorquinische Landschaftsabstraktion definieren, sind eine Übersetzung seiner eigenen Sprache. Eine Sprache zu interpretieren bedeutet, eine Lektüre zu machen, denn tatsächlich fühlt sich der Betrachter vor den Gemälden sowohl dazu gedrängt, zu schauen, als auch zu lesen, zu entziffern, was Torrent sagen möchte. Neugierig, wissbegierig, wie jeder Künstler, der dieses Idiom bereichern muss, zog es Torrent nach Paris. Der Aufenthalt in der europäischen Kunstmetropole und die Auseinandersetzung mit den neuesten Techniken und Strömungen bedeuteten eine tiefgreifende Erschütterung der ästhetischen Ideen von Torrent. Aber mehr als diese neuen Schulen, oft vorübergehende Moden, war es die Entdeckung der Farbe als wesentliches Element der impressionistischen Malerei und der daraus resultierenden Tendenzen, die seinen Weg markierten. Der Pointillismus, Van Gogh, Utrillo, würden in seinen Leinwänden aus der Pariser Zeit evokiert. Sein Werk weckt allgemeines Interesse und Erstaunen. Erstaunen über die Einheit des Stils, über den unbestimmbaren Zauber der Palette, den Reichtum der Themen, das Gefühl für den Rhythmus, die Dynamik der Gemälde, eine Dynamik, die die logische Konsequenz der Verschmelzung von Linie und Farbe ist. Ende 1964 bereiste er die kantabrische Küste. Jede Reise brachte neben neuen Erfahrungen eine neue Interpretation von Farbe und Zeichnung. Die Perspektiven werden nicht entdeckt, sondern nur angedeutet. Die Technik der Flachfarben, die Landschaften aus sehr steilen Winkeln betrachtet, fast ohne sichtbare Horizonte, das Fehlen von Schatten (er erinnerte sich nicht daran, sie zu malen, antwortete er oft, wenn jemand auf diese Anomalie hinwies), die Beseitigung von Licht und Schatten, drängen sich dem Betrachter auf eine aggressive Weise auf. Die Überlagerung von Farben erzeugt ein Tiefengefühl, das die Zeichnung nicht liefert. Er behauptete, dass ein Modell, sei es eine Figur oder eine Landschaft, nur ein Muster sei, keine Endstation. Der Maler gründet seine Malerei auf einem sehr direkten visuellen Bild der Dinge. Im Kern seiner außergewöhnlichen Integrität zeigt er eine Reinheit des Urteils, die es ihm ermöglicht, die Realität zu malen, die er sieht: das heißt, seine eigene Realität, die er durch seine innere Realität übersetzt, um eine farbenfrohe Kunst zu schaffen, bei der jede Farbnuance aus der reichen visuellen Erfahrung geboren wird. Die Vorstellung von Weite, die Torrent in jedem Bild umreißen möchte, erfordert ein hohes Maß an Konzentration. Von einem Ende zum anderen der Leinwand strahlt das Bild eine außergewöhnliche chromatische Sensation aus, wie in den antiken byzantinischen Mosaiken, überall Farben, Töne, die sich festsetzen, vermischen, in den Linien verschmelzen. Dann werden sie zu Objekten: Hügel, Zäune, Wände, Bäume. Wie in einer orchestralen Komposition gibt jede Farbfläche ihren Klang ab, interpretiert ihre melodische Phrase, personalisiert ihren Ton. Wenn der Blick alle Farben erfassen kann, ist es, als würde das Orchester seine abgestimmte Musik spielen. Es ist nicht mehr eine Note, ein Satz, ein Ton, sondern eine einzige Harmonie. Und wie in einem musikalischen Werk entfaltet sich die Schö

Und wie in einem musikalischen Werk entfaltet sich die Schöpfung von Torrent in einer Abfolge von Rhythmen, von geschwungenen Profilen, von chromatischen Skalen, die nicht darauf abzielen, den Betrachter zu einem einzigen Fluchtpunkt gemäß der Regel zu führen, sondern damit der Betrachter darüber hinausblicken kann. Der Mensch, ein Flüchtiger, vom Zeitgeist verfolgt, der sich in jedem Augenblick des Lebens wandelt, der vom Geburtsmoment bis zum Tod von der ständigen Entwicklung seiner Gefühle, seiner Ideen, seiner physischen und moralischen Existenz mitgerissen wird, wandert zu dem, was das Leben ihn niemals anhalten lässt, lebt, um sich die Illusion des Endgültigen, des Unveränderlichen zu schaffen, arbeitet unermüdlich daran, etwas Solides zu schaffen: Überzeugungen und Monumente. Der Mensch, ein flüchtiges Wesen, hat den Blick auf die Ewigkeit gerichtet; der Mensch, ein relatives Wesen, hört nicht auf, von absoluten Dingen zu träumen; in der unvermeidlichen Auflösung der Dinge kämpft er darum, etwas Dauerhaftes, ein Werk zu hinterlassen, das ihn mit dem Bild des überwundenen Todes verbindet. Deshalb malte Torrent, malte unermüdlich. Und jedes Mal drückte sein Gemälde diese Notwendigkeit aus, sich als Bindeglied zwischen der flüchtigen Reise des Menschen durch das Leben und der Beständigkeit seines Werkes zu behaupten. Nach und nach verschwinden die Nebenelemente. Die Kompositionen werden geometrisch, definiert durch die Skizzen von Trockenmauern. Es braucht keine Vegetation, kein Grün, sondern die Nacktheit einer leeren, von Wunden durchzogenen Erde, in Verbindung mit den Beschreibungen dieses surrealen Menorcas, die der Autor von «Pedres i vent», Màrius Verdaguer, meisterhaft formuliert hat. Die Reife seiner Kunst folgte dem Takt seines Lebens, eines Lebens, in dem viele Saiten erklangen, mit sehr unterschiedlichen Klängen. In der Wundertüte seines Ateliers blieben unter seinen Gemälden, Tagebüchern, Büchern, Papieren, Medaillen und Auszeichnungen, die seinen Weg säumten. Eine kreative Laufbahn mit überraschenden, seltsamen Facetten. Der Humor, die komische Sichtweise, die er in jeder Situation oder jedem Moment so schnell erfassen konnte, waren ein Ausdruck des inneren Friedens des Malers Torrent oder dienten als Verteidigung, eine Rüstung, um zu verhindern, dass andere einen Blick in sein Inneres werfen konnten? Sein Leben war eine Reihe von liebenswerten Anekdoten. Aber… Wo, wann war Torrent wirklich aufrichtig, absolut aufrichtig? Ich glaube aufrichtig, dass es in seinem Werk, mit seiner Malerei war. Schöpferische Menschen haben sich immer bewusst oder unbewusst durch ihre Schöpfung ausgedrückt. Was ziehen wir aus dem Betrachten eines Gemäldes von Torrent? Welche Botschaft verbirgt sich darin? Denn in seinem Werk, in all der reichen Vielfalt der verschiedenen malerischen Epochen gibt es Konstanten, die vielleicht temporär aufgegeben, maskiert, ersetzt wurden, aber nie vergessen wurden. Waren seine Landschaften wirklich reich, explosiv, glorreich, wie einige sie interpretiert haben? Wäre nicht eine gequälte Vision besser, die Torrent uns präsentierte, indem er mit wütendem Gelb, erbärmlichem Braun oder sinnlosem Blau eine Ecke der Insel darstellte? In seinen Werken nehmen die Ruhe des Meeres, die mit bewundernswerter Einfachheit erreichten Transparenzen einen dramatischen Charakter an. Warum beschrieb er nie die üppigen Haare unserer Kiefernwälder? In welchem Naturmodell fand er die Inspiration, um die niemals grünen Zäune mit diesen Bäumen zu quälen – Hieroglyphe, Schema, Abstraktion -, die den Bereich von beklemmender Verlassenheit beherrschten? Und warum punktieren diese Figuren, manchmal betont und definiert, andere Male aufgelöst und im Kontext verschmolzen, allein oder in Gruppen, aber immer schmerzhaft einsam, seine Produktion? In den Werken seiner letzten Phase werden diese Figuren obsessiv, werden in einigen Fällen zu unbestreitbaren Protagonisten, die das Bild erobern, so groß ist die Kraft, die sie vermitteln. Ist die Einsamkeit der natürliche Zustand des Menschen? War dies vielleicht die verborgene Botschaft, das schmerzlich verborgene Geheimnis dieses freundlichen und einfachen, lächelnden und demütigen Mannes, der sagte: Wem soll ich danken, wenn nicht Dem, der alles kann, dass andere in meinem Werk mehr gesehen haben als ich? Wie kann ich mich vor einem Publikum präsentieren, das immer von mir erwartet, Dinge zu erreichen, die ich niemals erreichen werde? Josep Robert Torrent starb am 13. November 1990 in Ciutadella im Alter von sechsundachtzig Jahren.

Gabriel Julià Seguí
Art Historian