ANTONI GELABERT, DER MODERNISTISCHE STAR, DEM ES ZU LEBEN NICHT vergönnt war, zu glänzen
Die Figur Antoni Gelaberts in der balearischen modernen Malerei ist nicht nur zentral, sondern auch beispielhaft. Als Autodidakt bewies er großes Talent und Kreativität sowie bewundernswerte Beharrlichkeit in seinem Beruf. Er kämpfte gegen den Strom und unter widrigen Umständen: Er war ein David gegen viele Goliaths.
Antoni Gelabert i Massot wurde an einem heißen Junitag des Jahres 1877 in eine einfache Familie in Palma geboren. Sein Vater betrieb den zentral gelegenen Friseursalon „Can Millán“ in Palma, und nach dessen Tod im Jahr 1892, als Gelabert erst fünfzehn Jahre alt war, musste er das bescheidene Familiengeschäft übernehmen.
Schon als Kind zeichnete und kritzelte er im Friseursalon, und nur sporadisch, zwischen 1895 und 1897, besuchte er die Kurse von Ricardo Anckermann an der Provinzakademie der Schönen Künste. Dort lernte er den Maler Pedro Blanes Viale (1878–1926) kennen, mit dem ihn zeitlebens eine enge Freundschaft verband.
Seine ersten Werke (Landschaften, Seestücke und Szenen aus Friseursalons) präsentierte er 1897 auf der Balearenausstellung in Sóller und 1898 auf der Ausstellung „Foment de Pintura“. Er war bald fasziniert von der modernistischen Kunst, die um 1890 in Barcelona aufkam, und mit der Ankunft von Santiago Rusiñol und Joaquim Mir auf Mallorca, die er durch seinen Freund Blanes Viale kennenlernte, fand der Künstler seine prägendsten künstlerischen Einflüsse. 1902 konnte er dank Rusiñol und Mir seine erste Einzelausstellung in der Sala Parés in Barcelona veranstalten, die ein durchschlagender Erfolg war. Im selben Jahr folgte seine zweite Einzelausstellung im „Círculo Mallorquín“, die zwar positive Kritiken, aber auch harsche Kritik aus konservativen akademischen Kreisen hervorrief.
1903 verbrachte er seinen ersten Aufenthalt in Paris, wo er mit Begeisterung Gärten und Stadtansichten malte und an mehreren Ausstellungen in der französischen Hauptstadt teilnahm. 1904 veranstaltete er eine weitere Einzelausstellung im „Círculo Mallorquín“ mit rund zwanzig Werken, die mallorquinische und Pariser Landschaften darstellten. Die Ausstellung war ein durchschlagender Erfolg, doch erneut lehnte ihn ein bedeutender Teil der Kritiker – die den Akademismus des 19. Jahrhunderts nie überwinden konnten – offen ab. Santiago Rusiñol verteidigte ihn, was eine noch heftigere Kontroverse auslöste.
In der spanischen Hauptstadt herrschte eine breitere Perspektive, und 1906 erhielt unser Künstler eine ehrenvolle Erwähnung auf der Nationalen Kunstausstellung in Madrid. Sein zweiter Aufenthalt in Paris bewirkte eine gewisse Wandlung in seiner Malerei hin zu einem Synthetismus à la Gauguin und einer thematischen Herangehensweise, die den Pariser Szenen von Hermen Anglada Camarasa entsprach. Die Werke aus dieser Zeit wurden 1907 und 1909 im „Círculo de Bellas Artes“ (Kreis der Schönen Künste) in Palma de Mallorca ausgestellt.
Von 1908 bis 1910 war Antoni Gelabert Professor für Komposition an der Kunsthochschule Palma, ernannt vom neuen Präsidenten Eliseo Meifrén.
1913 verbrachte H. Anglada Camarasa längere Zeit in Pollensa, woraus sich eine enge Freundschaft zwischen den beiden Malern entwickelte. Diese Freundschaft hatte einen spürbaren Einfluss auf Gelaberts Werk zwischen 1916 und 1921. 1917 stellte er in der Galerie „La Veda“ und der Galerie „La Sala Reig“ in Barcelona aus. 1918 debütierte er in der Galerie „Galerías Layetanas“ in Barcelona mit einer Reihe von Gemälden, deren Hauptthema Stadtlandschaften von Palma waren.
1909 begann Antoni Gelabert eine Beziehung mit Clara Lucena, einer Verwandten aus Felanitx, mit der er den Rest seines Lebens verbringen sollte. Clara Lucena war in der Kunstwelt als die „mutige Brünette“ bekannt, ein Spitzname, der dem Maler und Freund der Familie, Francisco Bernareggi, zugeschrieben wurde.
1922 konnte er dank der Entschädigung, die er für die Enteignung und den Abriss des Gebäudes erhielt, in dem sich sein Friseursalon befand, seinen Lebensunterhalt verdienenden Betrieb an einen anderen Ort verlegen und „Son Fony“ erwerben: ein Haus mit Grundstück in der malerischen Gemeinde Deià. Dieses Ereignis markierte einen Wendepunkt in seinem Leben und Werk. Die wunderschönen Landschaften und die Umgebung von Deià und Pollensa wurden zu den Hauptmotiven seiner Kunst.
Seine schriftstellerische Tätigkeit intensivierte sich ab 1925 mit seinen Meinungsbeiträgen in „La Almudaina“ und „La Última Hora“, in denen er Themen wie Malerei, Musik, Architektur und die Geschichte Mallorcas behandelte. Wie sein Pinsel war auch seine Feder aufrichtig und ehrlich. Er verteidigte seine Argumente mit gesundem Urteilsvermögen und scheute keine Auseinandersetzung mit seinen Kritikern, die oft mächtig und einflussreich waren.
Antoni Gelabert, der mit unvergleichlichem Instinkt, seltener Originalität und einem unverwechselbaren Stil ausgestattet war, konnte die Ablehnung, die ein Teil der Inselbevölkerung ihm und seiner Malerei entgegenbrachte, nie verstehen. Für manche muss seine bescheidene Herkunft und sein Beruf als Friseur ein unüberwindliches Hindernis für künstlerisches Schaffen gewesen sein. Die Schwierigkeiten, seine Werke zu verkaufen, und die Unfähigkeit, von seiner Kunst zu leben, waren für ihn eine wahre Qual. Dieser innere Schmerz stürzte ihn in eine tiefe Depression, und so stellte er vom Frühjahr 1923 bis zu seinem Tod 1932 nur dreimal auf seiner Heimatinsel aus: „Emparrats de Mallorca“ in der Galerías Costa (1928), in der Galerías Mallorquines (1930) und erneut in der Galerías Costa (1931).
Ab 1927 verschlechterte sich seine Stimmung und damit auch sein Gesundheitszustand zusehends, und im zauberhaften Paradies von Deià, das ihn so oft zu seinen Werken inspiriert hatte, starb er am Morgen des 22. Januar 1932.
Wenig bekannt ist, dass A. Gelabert nicht nur an seine Kunst glaubte, sondern auch alle gute Kunst, Keramik und Antiquitäten liebte. Davon zeugt sein Haus in Deià, das eher einem Museum als einem Wohnhaus glich. Seine umfangreiche Sammlung umfasste Werke von Anglada Camarasa, Mir, Rusiñol, Bernareggi, Blanes Viale, Nocetti und anderen; erlesene Barock- und neoklassizistische Möbel; sowie eine bedeutende Sammlung modernistischer Keramik aus der Manufaktur „La Roqueta“. In seinem kurzen, aber ereignisreichen Leben verfasste er zahlreiche Artikel.
Er verfasste Artikel über Keramik und Antiquitäten und hielt Vorträge zu diesem Thema.
Antoni Gelaberts malerische Entwicklung verlief stetig. Manche Kritiker identifizieren sechs, ja sogar acht deutlich unterscheidbare Phasen; ich jedoch glaube, dass sein Werdegang allmählich und ohne abrupte Brüche verlief, wobei er stets seinen individuellen Stil bewahrte. In seinen ersten beiden Lebensjahrzehnten wirken seine Landschaften subtiler und präziser, mit einem moderaten Farbauftrag und einer Dominanz von Grüntönen, ganz im Sinne der damaligen Moderne. Seine Aufenthalte in Paris eröffneten ihm zweifellos neue Perspektiven. Der erste Aufenthalt verlieh seinen Werken eine gewisse symbolistische Note; er malte Gärten und widmete sich mit Begeisterung Stadtlandschaften, während sein Gemälde im zweiten Aufenthalt einen synthetisch-cloisonistischen Stil annahm, der an Gauguin erinnert. Meiner Ansicht nach entstanden seine besten Werke ab 1910, mitunter mit Anklängen an den Neoimpressionismus, ohne jedoch jemals die Moderne aufzugeben. Seine Farbpalette erweiterte sich um eine unendliche Vielfalt an Farben, und nach der Entdeckung Deiàs teilten sich Pinsel und Spachtel triumphierend das Rampenlicht. Seine entschlossenen, dramatisch wirkungsvollen Pinselstriche schenkten dem französischen Pointillismus aus den Gärten der Serra de Tramuntana neue Inspiration. Und alles verwandelte sich in sanftes Licht, in zauberhafte Poesie, in bleibende Schönheit.
Antoni Gelabert war ein vom Pech verfolgtes Genie. Von Anbeginn an musste er die Heuchelei und den Elitarismus der verstaubten und rückständigen mallorquinischen Gesellschaft seiner Zeit ertragen und wurde gleichzeitig Opfer des Neids vieler akademischer Maler, die nie akzeptieren konnten, dass ein bescheidener Autodidakt, der Sohn eines Barbiers und selbst Barbier, ein Künstler sein konnte, der ihnen weit überlegen war.
Es stimmt, dass es in seinem eigenen Land keinen Propheten gibt, und Antoni Gelabert war keine Ausnahme. Nach seinem Tod und nach einiger Zeit wurde sein Werk endlich von Institutionen anerkannt, die ihn zu Lebzeiten teilweise ignoriert oder verunglimpft hatten.
Die Zeit ist oft gnädig mit den Mutigen, mit denen, die ihr Bestes gaben, und die Kunst des großen Antoni Gelabert wird bis heute anerkannt und geehrt. Die Gemälde, die der Sohn eines Barbiers kaum verkaufen konnte, sind heute begehrte Sammlerstücke in den renommiertesten Kunstgalerien.
Antoni Gelabert war seiner Kunst so treu, dass er sie, wie in einer griechischen Tragödie, bis zum Äußersten trieb. Er lebte und starb für sie.
Damián Verger Garau
Gerichtsbestellter Sachverständiger für Antiquitäten und Kunstwerke
Kunstkritiker
